在脑卒中后的患者中，吞咽困难是常见症状。若不进行治疗，吞咽困难会延迟患者的功能恢复，也会影响患者的生活质量。尽早确定吞咽困难的存在，并及时对其进行治疗，这对于脑卒中患者恢复是至关重要的。既往研究报道，电刺激是咽性吞咽困难的一种治疗方式，但是神经肌肉电刺激（VitalStim）治疗对吞咽苦难的治疗价值究竟如何，目前还缺乏证据支持，因此需要进行进一步的针对性研究。
为评价在脑卒中后存在吞咽困难的患者中，经皮神经电刺激和传统吞咽治疗方案的治疗有效性，来自于美国的李博士等设计了相关研究，并将研究结果发表在 Eur J Phys Rehabil Med 2015 年 2 月的在线期刊上。
本研究为随机对照研究，研究在大学的附属医院内进行。研究者共纳入了 135 例诊断为吞咽困难的患者，他们的年龄介于 50~80 岁之间。研究者将 135 例受试者随机分为三组，一组接受传统的吞咽治疗（45 例），第二组为经皮神经电刺激治疗组（VitalStim 组，45 例），第三组为联合治疗组（传统吞咽治疗联合经皮神经电刺激，45 例）。
传统吞咽治疗方案包括基本的训练和直接食物摄入训练。电刺激治疗由作业治疗师完成，应用的是改良手持电池式电刺激治疗仪。在受试者接受治疗之前和治疗后 4 周进行评估，评估内容包括表面肌电图（sEMG）、标准吞咽测试（SSA）、荧光视频吞咽测试（VFSS）和视觉模拟量表评估。
研究者最终纳入了 118 例存在吞咽困难的患者，其中传统治疗组和 VitalStim 组分别有 40 例患者，联合治疗组为 38 例患者。在治疗后，患者的表面肌电值、SSA 和 VFSS 评分都得到了显著的改善，差异具有显著统计学意义。
在经过 4 周的训练之后，与其他的两组相比，联合治疗组的受试者在 sEMG 值、SSA 值、口腔期时间和咽期时间都得到了显著的改善，差异具有统计学显著意义。本研究中的数据提示，VitalStim 治疗联合传统吞咽功能训练或许能给脑卒中后吞咽困难的患者带来治疗获益。
本研究的临床价值在于证实了在脑卒中后吞咽困难的患者中，经皮神经电刺激联合传统的吞咽功能训练能显著改善其吞咽功能。