发烧是许多疾病共有的症状之一，过度的发热会使人体机能发生障碍，导致抽筋、惊厥、昏迷等严重反应，发热过久还会造成人体消耗增加，营养供给不足而引发其他病症。退烧药物通过调节人体机能，使人体体表血管扩张、进而使散热增加，同时抑制寒战、使机体产热减少，从而降低体温。
临床上使用的退烧药多属于解热镇痛抗炎药（又称为非甾体抗炎药），常用剂型有口服剂型、注射液、栓剂等。
常用退烧药的分类
口服退烧药
口服剂型为首选。药品种类包括乙酰水杨酸（阿司匹林）、安乃近、对乙酰氨基酚（扑热息痛）、布洛芬等。口服剂型包括滴剂、分散片、干混悬剂、缓控释片、混悬液、胶囊、咀嚼片、颗粒、口服溶液、口服崩解片、泡腾颗粒、泡腾片等。
阿司匹林价廉易得、疗效显著。但自美国 1984 年披露瑞氏综合征与阿司匹林有关后，已立法撤销阿司匹林作为儿科制剂。WHO 亦不主张给予急性呼吸道感染发热的儿童应用阿司匹林。 我国制订的传染性非典型肺炎、人感染高致病性禽流感治疗方案中也告诫，对发热儿童禁用阿司匹林。
安乃近于 20 世纪 20 年代开始作为解热镇痛药用于临床。70 年代因出现本品引发致命性粒细胞减少症的报道。我国现已很少使用。所以首选的两种口服退烧药为对乙酰氨基酚和布洛芬。其中，对乙酰氨基酚可适用于 3 个月以上的儿童和成人。但是因为对乙酰氨基酚有引起溶血的报道，有溶血风险的患者退烧时可以选择布洛芬。对于使用对乙酰氨基酚退烧无效的患者，也可以考虑使用布洛芬。
注射剂
适用于意识不清、进食差、不能口服用药的患者。药品种类包括对乙酰氨基酚注射液、氨酚比林注射液、复方氨林巴比妥注射液。此类药物作用快、体温下降迅速，患者出汗较多，使用时要注意补充足够的液体。 且由于患者体温下降过快，不良反应多，目前临床已很少使用。
栓剂
对于意识不清、进食差、不能口服用药的患者还可以考虑用栓剂，比如吲哚美辛栓、阿司匹林栓、小儿布洛芬栓、右旋布洛芬栓等。栓剂的吸收不经过肝脏，直接从肠道黏膜吸收入血，不刺激胃肠道，比口服给药起效快。但从吸收率来讲，栓剂需要通过黏膜吸收，吸收率比口服用药低。
所以，一般口服的最大剂量是每次 15 mg/kg，用栓剂的时候，剂量就要相应大一点，每次最大剂量可以用到 20 mg/kg。
退烧药如何用？
退烧药的使用原则
首选口服剂型。一般 6 小时用一次，一天最多使用 4 次，连续使用不要超过 3 天。使用退烧药前、后均要注意监测体温。
常用口服退烧药的使用剂量
1. 对乙酰氨基酚：12 岁以上儿童及成人一次 500 mg；6-12 岁儿童一次 250 mg；若持续发热或疼痛，可间隔 4-6 小时重复用药一次，24 小时内不得超过 4 次。12 岁以下儿童按照每体重给药。缓释剂型每 8 小时给药一次，24 小时不超过 3 次。
2. 布洛芬：12 岁以上儿童及成人一次 200 mg，若持续疼痛或发热，可间隔 4-6 小时重复用药 1 次，24 小时不超过 4 次。12 岁以下儿童按照每体重给药。缓释剂型早晚各一次给药。
3. 其他剂型退烧药的使用剂量
（1）对乙酰氨基酚注射液：肌肉注射一次 0.15-0.25 g。本品不宜长期应用，退热疗程一般不超过 3 天。
（2）氨酚比林注射液：肌内注射，一次 2 ml。一岁以下儿童及新生儿由于肝肾功能发育不全禁用。
（3）复方氨林巴比妥注射液：肌内注射。成人一次 2 ml，或遵医嘱。在监护情况下极量为一日 6 ml。2 岁以下：0.5-1 ml/ 次；2-5 岁：1-2 ml/ 次；大于 5 岁：2 ml/ 次。需要注意的是本品不宜连续使用。
（4）吲哚美辛栓：直肠给药。轻轻塞入肛门约 2 cm 处，一次一枚，一日一次，每日剂量不宜超过 2 枚。
（5）小儿布洛芬栓：直肠给药：1-3 岁小儿，一次一粒（塞肛门内约 2 厘米处），症状不缓解，间隔 4-6 小时重复一次，24 小时不超过 4 粒。3 岁以上小儿推荐使用每枚 100 mg 的栓剂。
（6）阿司匹林栓：直肠给药。12 岁以上儿童及成人一次 1 粒，塞入肛门内约 2 厘米处。若持续发热或疼痛，可间隔 4-6 小时重复用药 1 次，24 小时不超过 4 次。
退烧药的使用注意事项
（1）对乙酰氨基酚合理剂量下使用安全性高，但超过最大剂量使用会造成肝损伤。 常用的复方感冒药中，往往含有「对乙酰氨基酚」成分，如氨酚伪麻那敏胶囊、白加黑感冒片等。
如果使用单一成分的对乙酰氨基酚退烧时，同时服用上述复方感冒药，很容易因为重复用药导致对乙酰氨基酚过量，因此用药前要仔细核对药物成分，避免含相同有效成分药品叠加服用。
（2）布洛芬退烧作用比较强，退烧过程中会导致人体大量出汗，因此布洛芬不适用于有脱水症状的发烧患者。同时，布洛芬通过肾脏排泄，肾脏功能不好的患者要谨慎使用。布洛芬不良反应可能诱发哮喘，有哮喘的儿童应慎用。
（3）如果持续高烧，可以考虑对乙酰氨基酚和布洛芬交替使用，对乙酰氨基酚最小给药间隔是 4 小时。当对乙酰氨基酚用了最大剂量后两小时烧没退，可以交替使用布洛芬，这两种药交替使用的最小时间间隔是两小时。交替使用时，两药各自每天最多使用的次数不变。
（4）使用退烧药只是缓解发烧这一症状，不能治疗引起发烧的感染本身，是「治标不治本」。需要查明发热原因，常规意义上的退烧药只起降温作用，并不针对引起疾病的病原体进行治疗。比如细菌性肺炎引起高热时，首先需要使用抗生素控制细菌，从而达到彻底消炎降温的效果。