腰痛持续三个月及以上称为慢性腰痛（chronic low back pain, CLBP），是成人致残的第二位原因。CLBP 与年龄，教育程度，肥胖，心理状态如压力、焦虑及抑郁等多种因素有关，其发病率及致残率逐年上升，给个人、家庭、社会带来巨大的经济负担。CLBP 的治疗包括手术，药物和物理治疗等多种措施。其中有氧运动作为一种推荐的治疗措施广泛应用于保守治疗。
有氧运动指以有氧代谢为主的低强度的运动形式，包括步行、跑步、骑自行车，健美操等。有氧运动可以降低体重，增加有氧耐力，减轻胰岛素抵抗，降低血脂及收缩压，减轻炎性反应，从而有益于健康。
为明确有氧运动在 CLBP 治疗中的作用，来自中国山东大学附属齐鲁医院康复中心的孟宪国等设计了 meta 分析，并将结果发表在 Am. J. Phys. Med. Rehabil2015 年 5 月的期刊上。
研究者中从 Medline 等 6 个电子数据库中检索了 CLBP 患者有氧运动的相关文献，最终有 8 个临床队列研究，总计 310 名 CLBP 患者纳入 meta 分析。 Meta 分析结果显示 CLBP 患者在经过有氧运动后 Roland-Morris 量表，Oswestry 量表，McGill 疼痛问卷及住院焦虑及抑郁量表的得分均有显著下降，提示有氧训练对腰痛患者的躯体及心理功能均有益处。有氧运动同时可显著降低疼痛视觉模拟评分，但对心率，坐位躯体前伸测试及最大耗氧量没有影响。
虽然有氧运动是 CLBP 最常用的治疗方法，但其降低心理应激的机制尚不十分明确。抑郁可能与β内啡肽有某种关系，有氧运动可能是通过降低静息时β内啡肽水平从而改善情绪。疼痛导致的恐惧和抑郁与 CLBP 患者的残疾显著相关。有氧运动有效降低残疾的机理与恐惧 - 回避信念的消失和运动疗法的自我效能有关。
本研究另一重大发现是有氧运动有助于减轻 CLBP 患者的疼痛强度。抑郁和焦虑最严重的 CLBP 患者所忍受的疼痛也最强烈。有氧运动可在以下几方面对 CLBP 产生关键影响。
首先，有氧运动可以将脊柱的负荷降至最低。其次，有氧训练可以显著提高骨骼肌的氧化能力，促进神经运动的控制与协调。第三，通过改善耐力、力量和预防疲劳，有氧运动可以阻止疲劳肌肉引起机体不适当的力学改变，从而减轻腰痛及损伤。
因此，有氧训练可以有效降低 CLBP 患者的疼痛强度，改善其躯体和心理功能，是治疗 CLBP 的不错选择。