该文作者来自北京大学公卫学院全球卫生学系、北京大学-亚太经合组织健康科学研究院、北京大学全球健康发展研究院、北京大学人口研究所，通讯作者为北京大学人口研究所所长郑晓瑛。
作者提出，中国人口期望寿命将继续增长，但是失能期望寿命也会继续增长，失能老年人将受到最为严重的影响，高龄和失能制约了他们的生活。应实行老年人健康促进和失能预防措施，以消除人口老龄化对健康的不利影响。
研究预测我国将在2033年进入超老龄社会
人口老龄化速度加快及人口趋势的波动，对中国人口健康构成严峻挑战，这使得对未来人口趋势的预测日益重要。
该研究展现了2015年到2050年中国人口趋势五个重要指标（人口规模、人口结构、期望寿命、失能和无失能期望寿命）的预测，表明中国正在经历重大的人口和健康变化。
该研究采用2015全国人口抽样调查和已有文献来预测未来人口趋势，研究分别用人口-发展-环境分析（PDE）模型、流行病学计算及沙利文法来预测2015年至2050年间的人口趋势和健康期望寿命。
基于三种假设情形，PDE模型的预测参数包括总和生育率（TFR）和死亡率（MR）。情形1和情形2中，2015年到2017年的总和生育率参数，是根据全国生育意愿调查结果设定的。情形1假设，总和生育率从2017年起下降，并在2018-2020年间达到1.60；同时，根据专家判断，总和生育率将会在2021-2050年间上升到1.70。情形2假设，随着三孩政策效应的减退，总和生育率将会在2026-2050年下降到1.60。
情形3假设，中国大陆生育模式与2000年的台湾相似，因为2015年中国大陆的总和生育率与2000年的台湾相似。死亡率根据之前研究中的假设计算。
根据《“健康中国2030”规划纲要》，2020年的期望寿命被假定为77岁，2030年的期望寿命被假定为80岁。根据《中国可持续发展总纲》，到2050年，期望寿命预估会达到85岁。
PDE模型结果显示，如图1，到2030年中国总人口将会达到14.0-14.4亿，到2050年将达到12.9-14.0亿。
该研究中，失能（残疾）相关数据主要根据第一次和第二次全国残疾人抽样调查来计算，两次调查分别开展于1987年和2006年，是具有全国代表性的人口调查，采用了世卫组织（WHO）对功能、失能、健康的国际分类。
此外，研究者假设失能流行程度的增长速度与1987-2006年间相同。失能人口规模根据预测的人口规模和假定的失能流行程度来计算，无失能期望寿命根据沙利文法计算。
研究者指出，随着人口老龄化，失能人口老龄化的挑战成为我国日益突出的问题。在1987年，中国失能人口年龄段分布均衡，但是到了2006年，失能人口分布开始向老年人转移。
该研究估测，2020年，中国估计有1.0867亿到1.0879亿失能人口。到2030年，这个数字预计会增长为1.3624亿到1.3674亿。在2020年，我国失能老龄人口达到5271万，预计到2030年，失能老龄人口在总失能人口中的占比将超过57%，如果不施加预防和控制措施的话，这个比例将在2050年进一步增长到70%以上。
根据该研究，2030年我国失能老龄人口在总失能人口中的占比将超过57%计算，当年，我国失能老龄人口将超过7765.68万。
自21世纪以来，中国经历了显著的人口变迁——期望寿命增长、生育率下降——这些共同导致了人口老龄化。随着人口老龄化，失能人口年龄结构向失能老年人口转化，同时失能期望寿命持续增长。
研究结果显示，中国人口期望寿命将继续增加，但是失能期望寿命也会继续增加。失能老年人将受到最为严重的影响，其高龄和失能情况将阻碍他们充分、平等地参与生活的各个方面。因此，了解失能趋势和预测失能流行程度，是评估老龄化对人口健康影响的关键。对提升健康期望寿命、减轻疾病负担、健康老龄化和积极老龄化来说，失能人口预测结果具有重要的科学和政策参考意义。
作者提出，应实行老年人健康促进和失能预防措施，以消除人口老龄化对健康的不利影响。针对未来人口结构变化趋势的不确定性，应该加强人口健康策略规划和管理的动态评估、及时调整和创新，以确保未来人口的生活质量。
作者还写道，这项研究仍受到一些限制。由于与第七次全国人口普查和其他人口学资料相关的限制，应谨慎解读本研究结果。尽管设置了三种假设情形，但预测结果和实际结果间难免会有偏差。比如，生育政策可能会在未来发生改变，总和出生率可能并不会在研究者假设的区间里。未来应进行更多研究解决这些问题。